【絶対王政とは】その意味をイギリス・フランスからわかりやすく解説

絶対王政はイギリス革命やフランス革命以前の政治形態として有名で、世界史の教養としてだけでなく政治学を中心とした社会科学をより深く理解する基盤にもなるものです。

そこで、この記事では、

• 絶対王政の意味
• 絶対王政のイギリス・フランスの事例

から解説します。

あなたの関心に沿って読み進めてください。

１章：絶対王政とは

まず、１章では絶対王政の政治形態を詳しく解説します。２章ではイギリスとフランスにおける絶対王政期の出来事を紹介しますので、具体的な出来事を知りたい方は２章からお読みください。

1-1：絶対王政の意味

絶対王政を理解するためには、「主権国家」「成立背景」「官僚と常備軍」「王権神授説」の項目から学ぶとわかりやすいです。それぞれ解説していきます。

1-1-1：主権国家とは

まず、絶対王政期の国家は「主権国家」という形態でした。ポイントは以下のとおりです。

17世紀初頭より前の時代、ヨーロッパ世界には「カトリック教会による宗教的支配」「土地支配を通じた国王や諸侯による支配」という重層的な支配体制が存在しました。

しかし、ウェストファリア条約（1648年）以降、主権国家体制は数世紀をかけて、世界中に広がっていきました。

そして、絶対王政の国家では、国家の主権を国王がもちました。それは「主権者である国王の意思に領土内の国民全員が従わなければいけない」ということを意味します。

1-1-2：絶対王政が成立した背景

このような絶対王政国家は、スペイン、イギリス、フランス、ロシアなどヨーロッパ各国で成立しました。

主権国家が成立する前である、中世までの国家は「封建国家」という形態でした。封建国家とは、

ものです。

また、封建国家は主権国家と違い、領土、国民、国を統一する法や制度、軍隊は以下のように極めて曖昧でした。

このように、曖昧な国家形態であった封建国家は、国王が直接統治する主権国家へと姿を変えていきます。

1-1-3：絶対王政の統治機構〜官僚と常備軍〜

絶対王政の国家を支えた特徴として、国王直属の「官僚」と「常備軍」があります。簡単にいえば、官僚は国民からの徴税を担い、常備軍は国防を担いました。

主権国家体制において、各国の王は強い権力を持って他国に支配を広げようとするため、国防のためにも強い軍を持つ必要がありました。そのため、戦時のみの一時的な軍ではなく「常備軍」を組織したのです。

そして、常備軍を維持するためには多額の資金が必要いなるため、国民から安定的に徴税するために官僚組織も整備されたのでした。

そして絶対的な権力を持った国王は、官僚を通し国を直接的に支配し、常備軍により国外の勢力拡大へと力を注いでいきました。このような過程をとおして、絶対王政では「国王が官僚と常備軍を意のままに操って直接的に国を統治していた」と考えられています。

しかし、実際の統治形態はより複雑であったという学説があるのも事実です。そのような学生は「国王による絶対的な直接統治は行われていなかった」という主張をしています。そちらについては、1-2で詳しく紹介します。

1-1-4：王権神授説とは

実際、王による独裁には、旧来の権力者層である貴族からの反感も強く残りました。そこで、王の絶対的な権力を正当化するために用いられた思想が「王権神授説」です。

こうした思想がメジャーだと、大衆は国家権力から抑圧されても、それは「しょうがないこと」と考えられてしまいますよね。

そこで一部の思想家によって、「平等で対等な状態から、人々が合意したことで、政府（国家権力）が生まれたのではないか」と考えられるようになったのです。それが「社会契約説」の誕生へと発展していきます。

※社会契約説に関しては以下の記事が詳しいです（→【社会契約説とは】ホッブズ・ロック・ルソーの違いからわかりやすく解説）

1-1-5：絶対王政期の代表的な人物たち

絶対王政期には、強力な権力を持った各国の国王達が、歴史に存在感を残しました。最後に、その代表的な人物達に簡単に触れておきましょう。

1-2：絶対王政に関する学術的議論

上記のように、絶対王政とは「国王が官僚と常備軍を意のままに操って、国を直接統治していた」と考えられてきました。

しかし、「絶対王政期の国家による統治は「社団」という中間団体を介した間接統治であった」という主張があることも事実です。その点に関して触れます。

1-2-1: 社団の役割

社団とは、

です。

少なくとも、フランスでは社団を介した統治が行われていたと考えられています。それは当時のフランスではほぼ全ての人が何らかの社団に属しており、社団は重要な存在であったからです。

たとえば、職人や商人は職能的社団に属さなければ、その職業を営む権利を得られないほどでした。そのため、社団から独立して、個人の職人や商人が存在しない社会だったのです。

（＊この点に関して、より福井憲彦『教養としての「フランス史」の読み方』（PHP研究所）第Ⅲ部第7章が詳しいです。）

実際には、国王は力のある旧来の社団を排除できずに、それらの社団を頼った統治を行っていました。そして、社団は国王から特権（商業の独占など）を与えられ、見返りとして税金、納付金を納めていました。つまり、国王と社団は互いの利害のための相互依存の関係にあったのです³＊この点に関して詳しくは、たとえば岡村等（2016）「フランス革命における社団解体の理念」（『早稲田法学会誌』第66巻2号）などがあります。。

1-2-2: 官僚の役割

また、統治のあり方と同様に、官僚に関して次のような主張があります。

このような主張がされる最大の理由は、国王に官僚の任命権がなかったことに由来します。

官僚のほとんどは旧来の権力をもった貴族達で、官僚の職位（「官職」）は貴族達に世襲されていっていきました。そのため、国王の影響が及ばない、能力の低い官僚が多く存在したのです。

その結果、国王が徴収できる税金の税率が国王と官僚の力関係で決まってしまう程、国王の影響力は弱かったと主張もされています⁴たとえば、福井憲彦『教養としての「フランス史」の読み方』（PHP研究所）第Ⅲ部第10章参照。

このようにみると、絶対王政という政治形態は定義的な説明よりも複雑だったといえるかもしれません。しかし、どの学説を支持するかはあなた自身で勉強するなかで、より論証的なものを選びとっていくべきでしょう。

いったん、これまでの内容をまとめます。

２章：絶対王政の歴史

では、２章ではイギリスとフランスを例に、絶対王政の盛衰を紹介します。

2-1：絶対王政期イギリスの歴史

まずは、イギリスの歴史からみていきましゅう。結論からいえば、絶対王政期のイギリスは、三度にわたる独裁と革命を経て、近代国家としての道を歩んでいくことになります。

2-1-1：スチュアート朝の成立〜独裁王朝の誕生〜

16世紀末、イギリスはエリザベス１世の統治下で繁栄の最中にありました。しかし、エリザベス１世の死後に混乱が訪れます。

エリザベス１世に後継ぎがいなかったため、外部から新国王ジェームズ１世が招かれることになりました。これによって「スチュアート朝」が誕生すると、以下のような独裁を強めていきます。

2-1-2：ピューリタン革命〜クロムウェルによる独裁〜

チャールズ１世による独裁が続き、ピューリタンと議会派の不満が募っていくと、「ピューリタン革命」と呼ばれる出来事が起きます。

具体的には、清教徒革命（ピューリタン革命）は、

という出来事でした。

しかし、クロムウェルもチャールズ１世のように、独裁を始めてしまいます。つまり、クロムウェルは共和政を樹立し、改革で王権を制限し、護国卿として軍事独裁的政治を行ったのです。

より詳しくはこちらの記事を参照ください。→【清教徒革命（ピューリタン革命）とは】名誉革命との違いや歴史を解説

2-1-3：名誉革命：〜絶対王政の崩壊〜

ここからの大きな流れを言うと、クロムウェルの独裁の終了→王政復古→ジェームズの独裁→名誉革命というように歴史が展開されていきます。

そして、名誉革命は、

という政治史上とても重要な出来事でした。

細かい歴史の流れよりは歴史的な出来事の全体像を優先した説明でしたでしたが、いかに絶対王政が倒されていたのかを大まかに理解できたのではないでしょうか？

より詳細を知りたい方は次の記事を参照ください。→【名誉革命とは】清教徒革命との違い・ロックとの関係までわかりやすく解説

2-2：絶対王政期フランスの歴史

そして、フランスにおける絶対王政の歴史はを実際に起きた出来事を中心に紹介します。

2-2-1: 宗教戦争の終わり、ブルボン朝の誕生〜絶対王政の成立〜

16世紀末、カトリックとユグノー（フランスでのキリスト教カルヴァン派）による内戦が続くフランスで誕生した王朝が「ブルボン朝」でした。

フランス国王となったアンリ４世は、ユグノーの信仰の自由を認めるナントの勅令を発布し、宗教戦争に終止符をうちます。そして、内戦により疲弊したフランスを復興へと導きました。

しかし、その平定は長くは続きませんでした。アンリ４世の後を継いだ、息子ルイ13世の治世に独裁が始まります。幼くして即位したルイ13世に代わり、政治を主導した宰相リシュリューは議会（三部会）を停止し、ルイ13世の独裁を強めたのでした。ここに絶対王政の始まりを見て取れます。

2-2-2: 太陽王ルイ14世の時代〜絶対王政の最盛期〜

ルイ13世の後継者が、フランス絶対王政最盛期の国王となる息子ルイ14世です。幼くして即位したルイ14世に代わり、政治を主導したマザランは、ルイ14世の独裁を確固たるものとしました。

ルイ14世は国内の商工業に力を入れ、儲けはヴェルサイユ宮殿建設をはじめとする浪費と対外戦争に注ぎ込みます。しかし、ルイ14世に戦争の才能はなく、損失が大きくなるばかりでした。

その結果、ルイ14世の元で最盛期を迎えた絶対王政にも終わりが近づきます。

2-2-3: ナントの勅令の廃止〜フランス革命へ〜

そのきっかけは、ナントの勅令廃止による財政の悪化でした。カトリックの熱心な信者であったルイ14世は、ナントの勅令を廃止し、ユグノー達を国外に追放してしまいます。

追放されたユグノー達の中には商人や職人が多かったため、国内の商工業は衰退しフランス財政は悪化の一途をたどってしまったのです。悪化した財政を補うため、国民に重税が課せられます。

その結果、国民の不満は頂点に達し、フランス革命勃発へと繋がるのでした。このようにして、フランス絶対王政は、ルイ14世のもとで最盛期を迎えますが、決して長続きはしませんでした。財政難による重税をきっかけに、フランス革命へと繋がります。

ここでも駆け足の紹介となりましたので、より詳しくは以下の関連記事から理解を深めていってください。

• 【5分で分かる】フランス革命の歴史・背景・意義をわかりやすく解説
• 【図解・右翼・左翼とは】フランス革命から現代日本までわかりやすく解説

３章：絶対王政について学べる本

絶対王政について理解することはできたでしょうか？

最後に、さらに理解が深まる書籍を紹介します。どの書籍も歴史が詳しくない方でも読みやすい一冊ですので、ぜひトライしてみてください。

まとめ

最後にこの記事の内容をまとめます。