【オランダ東インド会社とは】設立から解散の歴史をわかりやすく解説

オランダ東インド会社の活動は東南アジア諸国の植民活動にも及び、やがて本国政府の管理下におさまらないほどの力を持つようになりました。

そのためオランダ東インド会社について知ることは、世界史、政治史の教養としてとても重要です。

そこで、この記事では、

• オランダ東インド会社設立の時代的背景
• オランダ東インド会社の概要・特徴
• オランダ東インド会社の発足から解体までの歴史

をそれぞれ解説していきます。

関心のある所からお読みください。

１章：オランダ東インド会社とは

１章ではオランダ東インド会社を「時代背景」「概要」「特徴」から概説します。より具体的な歴史に関心のある場合は、２章から読み進めてください。

1-1：当時のオランダと世界の情勢

まず、オランダ東インド会社が設立された当時の時代的な背景を紹介します。

15世紀は、ポルトガルとスペインの海外進出を皮切りに「大航海時代」が始まります。その大まかな過程は以下のとおりです。

こうして、大航海時代が幕を開けました。

その際、オランダに先駆けて、アジアに到達したのはポルトガルとスペインです。当初、スペインはポルトガルを支配下に収めて、アジア貿易の覇権を握ります。しかし、この勢いは長く続きませんでした。

端的にいえば、スペインの勢いを食い止めたのはオランダです。当時、オランダはスペインの支配下にあり、スペインによる宗教弾圧と重税に人々は苦しんでいました。これに耐えられなくなったオランダの人々は「オランダ独立戦争」を起こします。

そして、オランダ独立戦争の結果、スペインは敗北し衰退していきます。ここで、スペインに代わって、アジア貿易に乗り出したのがオランダとイギリスでした。その際、アジア貿易を担うために設立されたのがオランダ東インド会社だったのです。

1-2：オランダ東インド会社の規模・拠点・貿易品種など

オランダ東インド会社設立の背景を踏まえて、オランダ東インド会社の概要に触れていきます。

1-2-1：規模

まず、主な貿易範囲は、現在のインドネシア周辺のエリアでした。特に、スマトラ島、ジャワ島、ボルネオ島南部、モルッカ諸島を植民地として支配下に収めます。

いずれも主要な香辛料の原産地だったため、香辛料貿易はオランダにほぼ独占されることとなります。

また、貿易範囲を東南アジアから中国、台湾、日本へと広げていきます。後に説明するように、ヨーロッパ諸国の中で唯一、鎖国中の日本で貿易を認められていたのがオランダ東インド会社でした。

1-2-2：主な拠点

次に、主な拠点として、以下の地域が存在しました。

1-2-3：主な貿易品種

そして、オランダ東インド会社が扱った貿易品種としては、以下のものがあります。

1-3：オランダ東インド会社の特徴

では一体、オランダ東インド会社はどのような特徴をもった会社だったのでしょか？ここでは大きく「世界初の株式会社」「多様な権限」「日本との貿易」の３点から紹介してきます。

1-3-1: 世界初の株式会社

冒頭で触れたように、オランダ東インド会社は世界初の株式会社と言われています。

具体的に、その理由は、

です。それぞれ解説していきます。

まず、①の「事業の継続が前提とされていたこと」について。たとえば、先に設立された「イギリス東インド会社」は航海ごとに、会社が設立されていました。つまり、航海が終われば会社は解散されており、会社への出資は航海ごとに行われていたのです。

それに対してオランダ東インド会社は、継続的な企業活動が前提とされていました。そのため、現在の株式会社のように、長期的に継続される事業に出資がされたのです²中篠秀治「「組合型」企業としてのオランダ東インド会社ー大塚久雄『株式会社発生史論』の再検討（3）ー」（『中京経営研究』第26巻）38ー39頁を参照。（※詳しい設立のながれについては、第2章をご覧ください）

次に、②の「出資者の責任が有限であった」点に関してです。これは、仮にビジネスが失敗し大きな損失が発生したとしても、出資者は責任をとらなくても良いということを意味します。

つまり、仮に出資した会社が倒産したとしても、出資した額を失うだけで済むということです。これを「有限責任」といいます³八重森力「オランダ東インド会社の会計処理とその経営：近世日本、中世イタリアとの比較から」（『山梨学院大学現代ビジネス研究』第10号）80頁を参照。そして、出資が有限責任であったため株主が出資しやすくなり、それによりオランダ東インド会社の活躍が後押しされることになったのです。

（※オランダ東インド会社創業時には約1450人の株主が出資していたと考えられています⁴奥隅栄喜「株式会社の期限としてのオランダ東インド会社ー株式会社の本質を求めてー」（『明大商學論叢』第73巻）9ー10頁を参照。）

そして、③の「株式の譲渡が自由であったこと」とあるように、オランダ東インド会社の株式の譲渡は自由とされていました。現在においても、株式譲渡は原則自由とされており、現在の株式会社の形態と重なります。

1-3-2: 多様な権限

オランダ東インド会社は、単なる貿易会社ではなかったと考えられています。それは、オランダ東インド会社が与えられていた権限が多岐に渡るためです。

たとえば、オランダ東インド会社には東南アジアにおける植民行為、条約の締結権、裁判権、貨幣の鋳造権などが認められていました。

そして、事実、バタヴィアの都市建設にまで着手をしています。その概要は以下の通りです⁵松田浩子「オランダ東インド会社によるバタヴィアの水路網と空間形成」（『日本建築学会計画系論文集』第78巻第685号707ー712頁を参照。

1-3-3: 日本との貿易

そもそも、オランダと日本の関係は、1600年にオランダの商船リーフデ号が日本に漂着したことから始まります。

リーフデ号の人々は、江戸幕府の外交官として重宝されました。その後、徳川家康がオランダ東インド会社に日本との貿易の許可を与えて、オランダ東インド会社と日本の貿易が始まりました。

当初、平戸（現在の長崎県に位置する）に専用の商館が設置されて、そこで取引が行われていました。しかし、徳川家康の死後「鎖国」が始まります。そして、ヨーロッパ諸国と日本の貿易は禁止されてしまいました。

しかし、オランダだけは貿易を引き続き許されていました。それは「島原の乱」鎮圧の援助として、幕府に武器の提供を行ったためです。自由な貿易は「出島」内に限定されたものの、ヨーロッパ諸国で唯一、日本との貿易を独占するに至ったのでした。

一旦、これまでの内容をまとめます。

２章：オランダ東インド会社設立から解散までの経緯

さて、２章ではオランダ東インド会社の設立から解散までの具体的な出来事を解説します。

2-1：設立

オランダ東インド会社設立の契機となったのは、上述したオランダ独立戦争です。これは、スペインによる宗教弾圧と重税に耐えかねたオランダの人々が起こした戦争です。

独立を果たしたオランダに待っていたのは、以下のような展開でした。

しかし、その後、香辛料の価格割れという問題が発生します。その結果、貿易会社が相次いで設立され、香辛料の仕入れ競争とヨーロッパでの販売競争が激化します。そのような状況を打開するため、それぞれの会社が一つに統合されることになります。

1602年、こうして設立されたのがオランダ東インド会社でした。その特徴は以下のとおりです。

その後、植民行為を続けて、ジャワ島に「バタヴィア」（現在のジャカルタ）を建設したことは上述の通りです。こうして、バタヴィアを拠点として東南アジア貿易を発展させていくのでした。

2-2：発展

バタヴィア建設以降、オランダ東インド会社はナツメグとメースの原産地であるモルッカ諸島を植民し、香辛料貿易を独占に乗り出します。そこに現れたのが、香辛料貿易で利益を得ようとしたイギリス商人でした。

そして、オランダ東インド会社とイギリス商人が衝突し、イギリス商人が殺害される事件（「アンボイナ事件」）が発生しました。この事件をきっかけに、以下のような出来事が展開されていきます。

他にも、セイロン島では現地の勢力である「キャンディ王国」と組み、オランダより先に拠点を置いていたポルトガルを追い出そうと試みます。その際、キャンディ王国にはポルトガル駆逐後のキャンディ王国の自治を約束していましたが、その約束を守られることはありませんでした。

なぜなら、セイロン島はシナモンの原産地であったため、その後も重要な拠点と考えられたためです。

その一方で、オランダ東インド会社は台湾やセイロン島（スリランカ）にも勢力を広げていきます。

かねてより明（中国）の支配を狙っていたオランダ東インド会社は、明への襲撃を続けますが失敗します。そうして進出したのが台湾でした。その後、台湾の南部を約40年間にわたり支配し、その拠点に「ゼーランディア城」を建設します。

しかし、中国本土から台湾に進行してきた「鄭成功」の活躍（「ゼーランディア城包囲戦」）により、オランダ東インド会社は駆逐されてしまいました。

2-3：解散

オランダ東インド会社の繁栄も、18世紀から以下の理由で陰りを見せます。

イギリスとフランスの脅威･･･イギリスの植民地拡大に伴う、東南アジアにおけるオランダの覇権は衰退

香辛料の需要の低下･･･17世期後半から、ヨーロッパではイギリス東インド会社が仕入れる茶、インド産の綿織物の需要が高まり、オランダ産の香辛料の需要は下がった⁶香辛料の代わりに藍やコーヒーの輸出を行いますが、イギリス東インド会社に勝ることはかないませんでした。

以上の2点の理由から、1799年、オランダ東インド会社は解散を迎えたのでした。

３章：オランダ東インド会社に関するおすすめ本

オランダ東インド会社について理解することはできたでしょうか？

最後に、さらに理解が深まる書籍を紹介します。ぜひ、学びを深めてください。どの書籍も、歴史が詳しくない方でも読みやすい一冊です。

まとめ

最後にこの記事の内容をまとめます。