【社会進化論とは】スペンサーの議論や問題点をわかりやすく解説

社会進化論は植民地主義や人種主義に影響を与えていったため、現在では批判の対象となっています。

この記事では、

• 社会進化論の意味
• 社会進化論の提唱者としてのスペンサー
• 社会進化論の問題点とその批判
• 社会進化論はなぜ否定されるべきなのか？

といった点を解説します。

興味関心のある章から読んでみてください。

１章　社会進化論とはなにか？

それではまず、社会進化論の意味と代表的な提唱者のスペンサーの議論を中心に解説します。社会進化論への批判を知りたい方は、２章から読み進んでください。

1-1: 社会進化論の意味を解説

冒頭の確認となりますが、社会進化論とは、

といった思想です。

ここでは、スチュアートヘンリの「文化（社会）進化論」『文化人類学２０の理論』（弘文堂）に沿って、詳しい歴史をみていきましょう。

1-1-1: 社会進化論の歴史：大航海時代〜

西洋で、人類文化とその社会の「進化」が話題になるのは「大航海時代」からです。きっかけは、大航海時代に出会った新たな人びとや文化です。

地球の異なる地点で遭遇した人びとや文化は、以下のような共通点をもっていました。

すると、大航海時代に出会った異質な人びとや文化を、どうヨーロッパの世界観に組み込むのか？が問題になります。そして、その答えは「生物は段階を経て変化するという生物学の理論を、人間社会と文化に当てはめていく」というものだったのです。

1-1-2: １８世紀の啓蒙思想家たちの社会進化論

初めて生物学の理論を人間社会と文化に当てはめるのは、１８世紀の啓蒙思想家です。ここでは、彼らの社会進化論をみてましょう（→啓蒙主義に関してはこちらの記事）。

まず、シャルル・モテンスキューの『法と精神』（1748）です。

モテンスキューは『法と精神』で、狩猟する社会（野蛮社会）⇒遊牧する社会（未開）⇒ヨーロッパ社会（文明）という人類の発展段階の図式を提示しました。

そして、かの有名な哲学者のヘーゲルや、実証的な社会学の父といわれるコントも人類社会は進歩していくと考えていました。しかし、この時点で実証的な社会進化論ではありません。あくまでも、社会進化論という思想です。

そして、人間社会や文化の進化を判断する基準は多くありました。具体的に、ここでは「生業形態」「宗教」「社会・経済形態」を基準にしたものを紹介します。先に要点をまとめると、次のようになります。

まず、モテンスキューに影響をうけたアダム・ファーガソンやアダム・スミスは人類の発達段階を生業形態で分類しました。具体的には、狩猟社会⇒遊牧社会⇒農耕社会⇒産業社会といった分類を想定していました。

そして、イギリス人類学の父といわれるエドワード・タイラーは、野蛮段階（アミニズム）⇒未開段階（多神教）⇒文明段階（一神教）と宗教を中心に人間の発展段階を分類します。

最後に、デンマーク人のスヴェン・ニルソンとドイツ人のグスタフ・クレムは、社会・経済段階で人間社会を分類しました。それぞれの分類は以下のとおりです。

このように、上記した１８世紀の思想家たちはさまざまな基準に照らし合わせて、人間社会や文化の発展段階を提示していきました。

1-1-3: １９世紀中盤に実証的な社会進化論が登場

さて、実証的な社会進化論が現れるのは、１９世紀の中盤です。ルイス・モルガンの『古代社会』（1877）は現地調査や一次資料を使って書かれた本で、内容は人類発達段階を細かく分類したものでした。

モルガンは世界的な規模の人類発達段階を野蛮時代・未開時代・文明時代に分類し、野蛮時代と未開時代を小・中・高段階に細分しています。たとえば、モルガンは婚姻形態の発展を、次のように説明しました。

ご覧のように、現在では必ずしも賛成できる理論ではありません。なぜならば、一夫多妻制の文明社会はいくつも存在するからです。

この他にも、モルガンの図式は現在では不適当とされる点がいくつもあります。しかし、非主観的なデータと比較法は人類発展史と考える上で、一定の評価をうけています。

1-2: 社会進化論とスペンサー

数いる思想家のなかでも、スペンサーの社会進化論は２０世紀の初頭まで強い影響力をもちました。ここでは、スペンサーの社会進化論を解説します。

ご覧のように、生物的な進化に、社会と文化を関連づけたものでした。スペンサーの理論と、チャールズ・ダーウィンの理論の違いを確認しましょう。

しかし、スペンサーは社会と文化が直線的な発展をしていくと疑いませんでした。そのため、スペンサーは『第一原理』（1862）のなかで、生物的な変化を「進化」という言葉で説明します。

ダーウィンの「変化」という解釈よりも、スペンサーの「進化」という解釈は広く社会に受け入れました。次はそれらの事例をみていきましょう。

1-3: 社会進化論が実社会にもたらした影響力

スペンサーの「進化」がダーウィンの「変化」と異なることを強調したのは、スペンサーの「進化」の方が広く社会に流布したからです。

社会進化論が実社会に与えた影響には、たとえば、以下のものがあります。

その他にも、社会進化論は影響を与えています。

たとえば、ノーベル文学賞を受賞したルドヤード・キップリングは帝国主義を支持し、白人の優越性を謳った『白人の重荷』（1899）を書きました。これは社会進化論を背景に書かれた本です。

今では「トンデモ理論」に聞こえるかもしれませんが、植民地主義や人種主義という歴史に社会進化論という思想は大きな影響を与えていったのです。

人種主義について詳しくは、次の記事を参照ください。→【保存版】人種主義とは？その意味から具体例までわかりやすく解説

２章　社会進化論の問題点を解説

世界に影響を与えてきましたが、社会進化論は多くの問題点のため、現在では理論の前提から否定されています。ここでは、社会進化論にあびせられた批判を解説します。

2-1: 社会進化論に対する批判

さて、社会進化論に投げかけられた批判とはどのようなものだったのでしょうか？

結論からいえば、社会進化論には次のような批判が向けられました²スチュアートヘンリ「文化（社会）進化論」『文化人類学２０の理論』（弘文堂）を参照。

社会進化論は、気持ちいいほど痛烈に批判されました。社会進化論は、学問的にエセ科学という断定をうけたのです。

社会進化論に対する批判のなかで、重要だったのは文化相対主義による批判です。その点を確認していきましょう。

2-2: 文化相対主義による批判

皆さんは「文化相対主義（Cultural Relativism）」をご存じですか？文化相対主義とは、「それぞれの社会がその成員の生活を導くために打ち立てた価値を認め、あらゆる慣習に内在する尊厳と、自身のものとは異なる伝統への寛容の必要性とを強調する哲学」³『文化人類学20の理論』（2006）を参照です。

文化相対主義は社会進化論を批判するものとして、強力なパワーをもっていました。文化相対主義は、それぞれの文化をひとつのまとまりとして考えます。文化の要素は、他の要素との関連において理解されるべきなのです。

社会進化論には、文化を「その人びとの視点から」検討しようとする試みが全くありませんでした。

３章　社会進化論から学べること

社会進化論は批判の嵐にさらされましたが、この歴史から学べることはあるはずです。後ろ向きに歴史を学ぶことで、前にある未来に進みましょう。

社会進化論に対する批判をまとめると、以下の点がが挙げられます。

もしも社会進化論者に「現地の人びとの視点から」その社会や文化を理解しようと心構えがあれば、文化の一部だけを切り離し比較しようと考えることはなかったはずです。

異文化との出会いが頻繁に起きる現代に生きる私たちが学べることは、

このような、相手を敬う倫理観を社会進化論の歴史から学べるのではないしょうか？

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４章　社会進化論に関する書籍リスト

最後に、社会進化論について学ぶ書籍を紹介します。ここで紹介する本に基づいて、この記事は書かれています。

まとめ

最後に、この記事の要点をまとめます。