【エスニシティとはなにか】その定義や歴史をわかりやすく解説

しかし、「エスニシティ」「エスニック」「民族」など似たような言葉ばかりで混乱しているのではないでしょうか。

世界を理解するための切り口は多様にありますが、エスニシティはもっとも頻繁に使われる切り口の一つです。

エスニシティを理解することで、たとえば、ヨーロッパやアメリカの移民問題、日本の外国人労働者問題を解決するきっかけをつかめるからです。

そこで、この記事では、

• エスニシティの定義
• エスニシティが誕生した歴史
• エスニシティへの批判
• エスニシティを知るための書籍リスト

をそれぞれ順番に解説します。

興味のある章からで構いませんので、エスニシティをしっかり理解しましょう。

１章：エスニシティとはなにか？

それではまず、エスニシティの意味を解説します。エスニシティが誕生した歴史を知りたい方は、２章から読み進んでください。

1-1: エスニシティの定義とは？

ではさっそく、エスニシティの定義を解説します。繰り返すことになりますが、エスニシティとは、以下の意味を指します。

そして、エスニック集団とは、ある地域に生活する社会的な実体を指します。

しかし、エスニシティとは、

を指します。なぜ他のエスニック集団の存在と交流が重要なんでしょうか？

1-2: 国民国家とエスニシティの関係

そもそも、エスニシティは「ある国家には多くのエスニック集団が存在する」という出発点があります。つまり、他にも似たようなエスニック集団が同じ国家に多数いることが前提なのです。

エスニック集団とは「ethnic groups」の訳語で、この言葉を民族集団と訳す人も多いです。複数形の「集団」であるのは、同種の集団が多くいるという前提のためです。

つまり、エスニシティとは、

であるといえるでしょう。

「民族」といった静的な言葉とは異なり、エスニシティとはエスニック集団の相互交渉から生まれる動的な現象だということを理解しましょう。

※エスニック集団、民族、国民の違いや定義について、詳しくは以下の記事で解説しています。→【ナショナリズム・国民国家とは】成立過程から問題までわかりやすく解説

２章：エスニシティが生まれた歴史

ここでは、エスニシティ概念がいつなぜ生まれたのか？を解説します。エスニシティの定義は比較的理解しやすいものですが、この概念が発生した歴史は複雑です。

エスニシティ概念の歴史を知るためには、

を理解することが不可欠です。

ですので、まず簡潔にヨーロッパからの白人移民の歴史に触れたいと思います。

2-1: ヨーロッパからの移民：アメリカ合衆国の白人のエスニック集団

さっそく、アメリカ合衆国のエスニック集団形成の事例を紹介したいと思います（ここでは、黒人やチカーノ、アジア系といったエスニック集団の事例には触れません）。

ヨーロッパからの移民を大雑把に分類すると、以下の集団がいます。

ヨーロッパから移民は言語や宗教をもちこんだ人びとでしたが、三世代を経ることによって次第にエスニック集団と呼ばれるようになりました。

■　白人移民の同化を説明する理論としてのエスニシティ

数いるヨーロッパからの移民で一番重要だったのは、19世紀後半の東・西ヨーロッパからの白人移民です（彼らは「新移民」と呼ばれました）。

なぜならば、そもそもエスニシティ概念は、

として誕生したからです。

なぜそのような誕生が必要だったのか？というと、「科学的な」人種主義がパワーをもつ時代に、文化の獲得と多様性を強調するリベラルな理論が必要とされたためです。

ここでようやく、人種主義とエスニシティが重要になります。両者の関係をみていきましょう。

2-2: 人種主義とエスニシティ

20世紀初頭の人種主義は、生物学的な要素に基づき人種の優劣を決定していました。

19世紀後半の東・西ヨーロッパからの白人移民も人種主義の例外ではありません。当初、彼らは「白人」と考えられていませんでしたので、人種主義の対象になっていました。

そのような人種主義が蔓延する２０世紀初頭のアメリカ合衆国で、エスニシティは生物学的決定論としての人種に対抗するようなリベラルな思想として機能しました。

加えて、人種主義はある集団に外部からカテゴリー化するのに対して、エスニシティは、さまざま形態のアイデンティティをその集団の成員自ら決めるという大変リベラルなものでした。

そして、東・西ヨーロッパからの白人移民が主流文化を獲得していくという説明は成功を収めます。

エスニシティは、リベラルな思想であるとわかると思います。

これまで内容をまとめると、エスニシティ概念の歴史とは、

といったといえるでしょう。

ここまで来ると、エスニシティはエスニック集団の動的な心的・社会的現象という定義がしっくりくるのではないでしょうか？

エスニシティの歴史は『Racial Formation in the United States』で学ぶことができます。英語自体はそれほど難しくありませんので、ぜひ挑戦してみてください。

 

３章：エスニシティへの批判と今後の展望

ここからは、エスニシティへの批判と将来的な展望を解説します。エスニシティに対してなされた批判を理解することで、今後の展望が開けてくると思います。

3-1: エスニシティへの批判

まず、エスニシティに対してなされた批判を紹介しましょう。

エスニシティは、

が指摘されました。この点をわかりやすく解説します。

人種主義が批判されるのは、生物学的な要素から人間の行動を説明をするからです。つまり、人種が人間の本質的な能力を決定するという考え方が批判の対象となります。

その一方で、

エスニシティは文化的な要素（共通の歴史、慣習、言語）に基礎を置き、その集団内部の構成員がそれらの要素を獲得してく、というリベラルな思想に見えます。

しかしながら、エスニシティの根底は、血縁関係や共通の遺産という超越的（本質的）な要素がないだろうか？と指摘されます。それは本質的な人種主義とあまり変わらないと。

たしかに、遠い過去と繋がるイメージはエスニック集団に想像上の一貫性を与えます。そのようなイメージによって形成される集団は、排外的で本質的な可能性があります。

3-2: エスニシティの今後の展望

すると、今後私たちはどのようにエスニシティを捉えるべきなのでしょうか？

この問いに答えはありませんが、私たちがすべきなのは、本質的ではないエスニック集団を想像することではないでしょうか？

カルチュラルスタディーズのスチュワート・ホールは、次のように言いました。少し長いですが、彼の言葉を記載します。

文化的アイデンティティとは「あるもの(being)」ではなく、「なるもの(becoming)」なのである。つまり、この文化的アイデンティティは本質化された過去のようなものに永続的に固定化されるというものではなく、歴史、文化、権力の継続的な「戯れ（play）」に従わなければならない。アイデンティティとは、私たちの自意識を永遠に保証しうる過去の単なる「再生」に根拠づけられるものではなく、私たちが過去の語りによって定位され（positioned）、その内部に私たち自身を定位する様々な様式に対して与えられる名前である。（『現代思想臨時増刊号 スチュワート・ホール』（2014）を参照）

いかがでしょうか？

エスニシティとは歴史的な場所や集団に固定化された「あるもの」ではなく、エスニック集団が歴史的状況によって実際に「なってしまったもの」、と認識する必要があるのです。

エスニシティを本質化せずに、未来に向けたアイデンティティの表出として捉えるべきではないでしょうか？

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４章：エスニシティを知るための書籍リスト

最後に、「エスニシティをもっと学びたい」という方のための書籍リストを紹介します。ここで紹介する本に基づいて、この記事は書かれています。

まず、何よりも文化人類学という学問自体に興味をもった場合は、こちら記事を参照ください。さまざまな書籍の良い点と悪い点を解説しながら、紹介しています。

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まとめ

最後に、この記事の要点をまとめます。