【司法権とは】基本的知識から裁判所・検察との関係までわかりやすく解説

司法権（Judiciary）とは、立法権、行政権と並ぶ国家の権力の一つで、裁判を通じて判決を下す機能を持っています。

司法権は裁判所や検察を深い関わりをもち、三権分立を理解する上で不可欠な概念です。

そこで、この記事では

司法権の意味
日本における司法権
三権分立と司法権
司法権における学術的な議論

をそれぞれ解説していきます。

興味のある所から読んでみてください。

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１章：司法権とは

１章では司法権を概説します。三権分立における司法権の立場は２章で、学術的議論は３章で解説しますので、関心に沿って読み進めてください。

このサイトでは複数の文献を参照して、記事を執筆しています。参照・引用箇所は注¹を入れていますので、クリックして参考にしてください。

1-1: 司法権の意味

そもそも「司法」とは法を用いて裁判で判決を下す機能のことです。より具体的にいえば、紛争・訴訟に関して、裁判を通して法を適用し宣言することで、裁定を下す機能のことです²。

すなわち、司法とは社会の中で起きるさまざまな争い事を、法という誰に対しても平等に適用される客観的なルールに忠実に基づいて裁定を下すものです。

したがって、司法権が扱う内容は以下のように限定されてきます。

司法権は、法律上の争訟のみを取り扱う
抽象的である、または法律的には結論が出せない争い事（宗教等）を司法は取り扱うことはない

この点から、司法は文字通り、「法を司る者」と言われることがわかると思います。

では、なぜ司法は必要なのでしょうか？

司法は国民や国家権力（立法権＝国会、行政権＝内閣）を法という客観的なルールによって規定しています。この法というルールによって、

社会秩序の維持
国家権力の暴走を防ぐ
法に違反したものには裁定を下す（→裁判所の役割）

といった役割を持っており国家には欠かせないものなのです。

このような理由から、司法権は独立していなければなりません。司法権が独立していることには下記の意義があります。

司法権が立法機関や行政機関等その他の権力からの干渉を受けることなく、裁判所（裁判官）が公正中立な立場で独自に判断できる
また、司法の独立は、どれだけ多数派が存在していようと、少数派の意見が法的に正しければ少数派の立場の人間を尊重する（国会や内閣といった他の統治機関では、基本的に多数決の考えが用いられている）

1-2: 裁判所・裁判官とは

司法権を具体的に行使するのが、裁判所です。裁判所は社会での争い事を憲法や法律に照らし合わせ公平な裁判を通して、解決を導く機関です。

それでは「裁判」とはどのようなものなのでしょうか？

裁判所で行われる裁判は、主に民事裁判と刑事裁判に分かれます。

民事裁判とは、金の貸し借りや契約の履行不履行等、日常生活で一般的に起こる法的な争いを取り扱うものである

訴える原告側と訴えられた被告側双方の主張を確かめて、証拠を調べたうえで法律に照らし合わせて、どちらの言い分が認められるか判決を下す
また場合によっては、裁判官が主導して、判決を下すのではなく話し合いによる円満解決を図る和解や調停で決着することもある

刑事裁判とは、詐欺や窃盗、傷害や殺人等重大な罪を犯した疑いで起訴された人が、有罪か無罪か、有罪ならばどの程度の重さの刑を科すかを判断する裁判である

刑事裁判では、起訴する側の検察と、起訴された被告とその弁護人双方の主張が確かめられて、それぞれの側から出される証拠も検証された上で、裁判官が罪の有無と刑の重さを判決で言い渡します。

その他にも、家事審判や少年審判等の裁判があります。しかし、これらは裁判といっても判決が言い渡されることはありません。

家事審判･･･後見人の選任や養子縁組等で発生した家庭内での争いを扱うもの。裁判官が法に照らし合わせながら、事情を加味し、適切な判断を下す。
少年審判･･･罪を犯した少年に対して、非行について反省を促し本人の更生を目指すことを目的とした手続き。

家事審判や少年審判は、プライバシーが守られる権利が認められるため、原則非公開で行われます。

1-2-1: 裁判所と裁判官の独立

加えていえば、裁判所と裁判官の独立も独立しています。

裁判所の独立とは、

裁判所が内部規律を自主的に定めることができる規則制定権を有していること
下級裁判所の裁判官は、最高裁判所の指名名簿に基づいていること

を意味します。

規則制定権は、日本国憲法80条で定められています。通常ならば、立法機関たる国会が裁判所の規律を定めるはずですが、司法の独立性を高めて、立法機関から恣意的な操作を受けないようにこの規律が憲法に明記されました。

また、下級裁判所の裁判官は内閣が任命しますが、これはあくまで形式的なものです。内閣は任命する際、最高裁判所の出した指名名簿に基づかなければなりません。

では、裁判官の独立とはどのようなものでしょうか？

裁判官の独立とは、以下のようなことを意味します。

裁判官の身分が保障されていること
→行政機関によって懲戒処分を受けないこと、報酬が不当に減額されないこと、罷免される場合がごく少数のケースに限られるといったこと等
裁判官の職権行使の独立が認められていること
→政治的干渉等の権力や世論に裁判官の判断は配慮する必要がないこと。これは憲法76条で定められている

1-3: 日本の司法権

さて、日本の裁判所は最高裁判所を頂点としてさまざまな種類があります。この裁判所の種類についてここでは簡単に解説していきます。

公正で慎重な裁判を行い、誤りを防いで人権を最大限尊重するために、日本では「三審制」というシステムが導入されています。これによって、裁判所の判断に納得がいかない場合、被告は原則二回まで上級の裁判所の不服申し立てをすることができます。

第一審は原則として、地方裁判所、家庭裁判所、簡易裁判所で行われます。それぞれの裁判所は、以下のものを取り扱います。

地方裁判所･･･民事裁判や刑事裁判
家庭裁判所･･･家事審判や少年審判
簡易裁判所･･･比較的小規模の民事裁判や刑事裁判

第二審は原則、第一審で不服申し立てを取り扱い、主に高等裁判所で行われます。そして、第三審は、第二審の判決にも納得がいかず、不服申し立てされた際に行われます。最高裁判所で原則は行われ、最高裁の判決を覆すことはできません。

1-4: 検察とは

ここでは、行政機関の一員でありながら政治とは距離を置き、準司法権的性格を持つ検察についてみていきましょう。

検察とは、

罪の取り調べを行い犯罪の捜査をする、または警察から送られてきた容疑者を裁判にかけて有罪を目指すか否か（起訴するか否か）を判断する法律の専門家
警察と協力をするものの、独自の判断で（法的な立場から）起訴するか否かを判断するのが特徴

です。

警察官が警察庁や警視庁といった官庁に属しているのと同様に、検察官も法務省管轄の検察庁に属し、行政機関の一員とされています。

しかし、検察官は裁判にも出席し、被告の刑の求刑も行うことが知られているように、刑事司法手続に大きく関わることから準司法的性格を有するとされています。

実際のところ、検察庁は法務省からの一定の独立が認められています。ロッキード事件では時の首相である田中角栄氏を起訴する等、行政機関に属しながら司法権を持つかのように動き、時には政権に刃を向くことさえあります。

１章のまとめ

司法権とは、裁判を通じて判決を下す機能を持つ、立法権、行政権と並ぶ国家権力を構成する一つ
裁判所で行われる裁判は、主に民事裁判と刑事裁判である
検察は行政機関の一員でありながら、政治とは距離を置き、準司法権的性格をもつ

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２章：司法権と三権分立

さて２章では、三権分立において司法権がどのように立法権や司法権と関わっているのかを説明します。

まず、三権分立の制度を軽く確認しておきましょう。三権分立とは、

国の権力を三つの機関に分散させることで、権力の一極集中を避け、国家が権力を濫用するのことを防ぐもの
三機関はそれぞれがお互いを監視し、抑制しあっている

というものです。

具体的には、司法権は以下のように立法権と行政権を監視・抑制することができます。

立法権（国会）に対しては、違憲立法審査権を行使する
→国会で成立した法律が憲法に違反してないかを裁判所がチェックする機能のこと
行政に対しては、行政事件裁判権を行使する
→行政が訴える・訴えられる裁判を、裁く権利を持つこと。これは、証拠や権力等で明らかに有利な行政と、明らかに不利なもう一方を可能な限り公正に裁くことができるように考えられた権利である

一方、司法権は次のように立法権や行政権からの監視を受けています。

立法権（国会）は弾劾裁判所を設置することができる
→弾劾裁判所では、不適切な言動をとった、または不正をはたらいた裁判官を国会議員が裁き、裁判官をやめさせることが可能である
→立法機関に本分である法律の制定は、法律に従って裁きを下す裁判所を拘束しているともいえる

行政権（内閣）は最高裁判所の長官を指名し、ある程度裁判官の人事に関与することができる
→つまり、司法権は人事権によって行政権からの監視を受けている

より詳しくは、以下の記事で解説していますので、ぜひ読んでみてください。

→【三権分立とは】権力はいかに独立し監視しあっているのかわかりやすく解説

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