【イヌイットとエスキモーとは】両者の違い・概要をわかりやすく解説

地球上でもっとも過酷な環境に暮らしてきた先住民たちの世界を知りたいのに、「イヌイット」と「エスキモー」という用語がどの集団を指すのかわかりにくいと思っている方が多いのではないのでしょうか。

実際、学問分野によって用法が異なる場合があり、とてもわかりにく用語となっています。

そこで、この記事では、

• イヌイットとエスキモーの違い
• イヌイットとエスキモーは差別用語なのか？
• イヌイットとエスキモーの概要（人口・起源・法的根拠）

をそれぞれ解説していきます。

あなたの関心に沿って読み進めてください。

１章：イヌイットとエスキモーとは

まず、１章では「イヌイットとエスキモーの違い」や「用語の歴史」などを説明します。２章ではイヌイットとエスキモーを概観しますので、関心のある方はそちらから読み進めてください。

1-1: イヌイットとエスキモーの違い

ここでは、極北地域に住む民族がいる「カナダ」と「ロシア・アラスカ・グリーンランド」を比較しながら説明します。

1-1-1: カナダの場合

結論からいえば、もともと「エスキモー」が極北地域に住む民族を説明する言葉として使用されていましたが、1970年代以降のカナダでは「イヌイット」が使われるようになったという歴史があります²岸上伸啓『イヌイット』（中公新書）。

冒頭でも説明したように、「エスキモー」はカナダ、グリーンランド、アラスカ、シベリアの極北地域に住む民族を指す用語として使用されてきました。

しかし、次第に「エスキモー」に内在する差別的な意味が問題となっていきます。それは具体的に、下記のような問題がありました。

このような問題が1970年代に顕在化した背景には、1950年代〜60年にかけてアメリカ合衆国で展開されたネイティブ・アメリカンの社会運動があります（詳しくはこちら→【ネイティブ・アメリカンとは】部族・歴史・居留地をわかりやすく解説）。

1970年代のカナダでは、アメリカ合衆国での公民権運動に強く影響を受けた先住民運動が展開され、社会政治的権利が先住民側から要求されていました。

その際、彼らの言葉で「人々」を意味する用語である「イヌイット」が政府文章やメディアでが使われるようになったのです。

1-1-2: ロシア・アラスカ・グリーンランドの場合

しかしながら、カナダ極北地域の民族を研究する岸上伸啓が『イヌイット』（中公新書）で指摘するように、ロシア・アラスカ・グリーンランドで「イヌイット」は民族名称ではないことに注意が必要です。

岸上伸啓によると、それぞれの地域における名称には、以下のような事情があります。

こうしてみると、冒頭でも説明したように、実際には極北地域に住み、似た言語を話す人々全体を指す名称はないことがわかると思います。

1-2: イヌイットとエスキモーは差別用語？

すると、「結局「イヌイット」や「エスキモー」は差別用語なの？」と混乱する方がいるかもしれません。

この問題はなかなか複雑です。なぜならば、他方で、デイビッド・ダマスという人類学者のように「エスキモー」は「かんじきをはく人々」を意味する言葉であり、差別を内包するものでないと主張する者もいるからです。

その一方で、語源はどうであれ、カナダ社会で「エスキモー」が蔑称として認識されて、「イヌイット」が定着したという社会的な事実があるからです。

ここで思い出して欲しいのは、アイヌ民族が「ウタリ」や「アイヌ」と民族名称を変えてきた歴史です。

ここから理解できるのは、語源がどうであれ、一度蔑称として当該社会からラベリングされると、それを自ら名乗ることが極めて難しいということです。

「名付け・名乗り論」を深掘りすると話が脱線しますので、関心のある方は東村岳史「呼称から考える「アイヌ民族」と「日本人」の関係–名付けることと名乗ること」（国際開発研究フォ-ラム (34), 87-101, 2007-03, 名古屋大学）を参照ください。

ここでは語源の詳細な議論や「名付け・名乗り論」を覚える必要はありませんが、少なくともローカルな地域によって民族名称が異なることは理解しておいてもいいかもしれません。

そして、民族名称に差別が内在的に存在するというより、当該社会とその民族の歴史的な関係に依存すると考えておけば問題はないでしょう。

いったん、これまでの内容をまとめます。

２章：イヌイットとエスキモーの概要

さて、２章ではイヌイットとエスキモーの人口や起源を紹介します。ここでは、カナダ社会における「イヌイット」を中心に紹介してきます。

2-1: カナダの先住民の定義

まず、そもそも、カナダの先住民には「インディアン」「イヌイット」「メティス」がいます。それぞれの集団は次のように定義されます。

言語的な観点からいえば、イヌイットやメティスは方言がある程度で、似たよう言葉を話す人々です。しかし、インディアンは明確な言語グループによって分類することが可能です。

2-2: イヌイットの人口

では、イヌイットの人口はどの程度なのでしょうか？長谷川の『先住・少数民族の言語保持と教育』によると、2011年の国勢調査における先住民人口は総人口の4.26%です³長谷川瑞穂『先住・少数民族の言語保持と教育』（明石書店, 2019）。

先住民の内訳は、

となります。

そして、年齢の割合は以下の表どおりです⁴長谷川瑞穂『先住・少数民族の言語保持と教育』（明石書店, 2019）22頁を参考に、筆者作成。

	先住民	インディアン	メティス	イヌイット	非先住民
全年齢	100	100	100	100	100
0-14歳	28	30.4	23.1	33.9	16.5
15-24歳	18.2	18.4	17.7	20.1	12.9
25-64歳	47.9	45.7	52.6	41.9	56.3
65歳以上	5.9	5.5	6.6	23	14.2
平均年齢	28	26	31	23	41

文化人類学という学問では、先住民はいずれ消滅することが前提に研究がされていました。しかし、実際は２１世紀に入り、むしろ人口が増加していることがわかります。

2-3: イヌイットの起源

ではカナダの極北地域にはいつ頃から人々が生活を営んできたのでしょうか？考古学的研究によると、３千年〜４千年前から極北地域で人々は生活をしていたとされます。

しかし、ここで注意して欲しいのは３千年〜４千年前から極北地域で人々はイヌイットの直接的な祖先ではないことです。

なぜならば、考古学的研究によれば、

だからです。

その後、チューレ文化は地域ごとに多様化し、アザラシ猟などの独自の文化へと変化してきました。

いずれにせよ、イヌイットを太古から続く狩猟民として認識することは間違いであり、むしろ寒冷気候に適用しながら次第に独自の文化を形成していったと理解する必要があります。

2-4: イヌイットの法的地位

そして最後に、イヌイットの法的地位を紹介します。非常に大事なことですが、先進諸国で唯一カナダは先住民権を保障する憲法をもっています。

具体的に、1982年に発効した「カナダ法」（憲法）では、

1. 先住民権（aboriginal rights）
2. 条約権（treaty rights）

が保障されています。

①の先住民権に関しては法的内容が確定しておらず、専門家での議論が続いています。しかし大まかに、「自己決定権」「言語や宗教などの文化に関する権利」と理解しておいてください。

そして、②の条約権とはカナダ政府が条約で約束した権利を保障するものです。これは1763年に英国王室は特定地域における先住民の土地使用権を認めたことに由来します。これ以降、白人が先住民の土地を取り上げるには条約が必要となったためです。

３章：イヌイットとエスキモーに関するおすすめ本

どうでしょう？イヌイットとエスキモーの概要をつかめることができましたか？

イヌイットとエスキモーの違いを理解することを出発点として、それぞれの民族を学んでいってみてください。その際、これから紹介する書籍をぜひ参考にしてください。

まとめ

この記事の内容をまとめます。