【重商主義とは】重農主義との違いやヒュームからの批判を詳しく解説

重商主義は、国家が近代化に向かい経済が大きく発展する過程であったイギリスで生まれ、後にアダム・スミスによって批判された思想です。

経済学、経済思想や政治史を学ぶ上では、必ず押さえておきたい概念です。

そこでこの記事では、

• 重商主義の思想の特徴や生まれた時代背景について
• 重商主義と重農主義の違い
• 重商主義に対してなされた批判や指摘された問題点
• 重商主義の後の時代への影響（新重商主義）

などについて詳しく解説します。

関心のある所から読んで、あなたの学びに活用してください。

1章：重商主義とは

もう一度確認しましょう。

重商主義（Merchantism）とは、

• 貿易を通じた貴金属の蓄積が経済の繁栄であり、国家の繁栄である
• そのために輸出を増やし輸入を抑えることが大事である

と考えた16世紀～18世紀の経済思想のことです。

保護主義や国家中心の経済観と強く結びついています。詳しく説明します。

1-1：重商主義の論者と思想

そもそも、重商主義とはまとまった体系的な思想ではありません。

当時一部で支配的になっていた、一種の経済に対する思想のようなものでした。

当時のイギリスでパンフレットを通じて自らの思想を主張した、ジャーナリストや官吏、実業家ら（パンフレット作家）や、東インド会社のトーマス・マン（Thomas Mun）、ロビンソン・クルーソーの作者であるデフォー（Daniel Defoe）らが代表的な論者です。

そして、それらの思想をアダム・スミスが批判するために「商業の体系（commercial or mercantile system）」と名付け、それが後の時代に「重商主義」という言葉に置き換わっていったのです²野原慎司ら『経済学史』日本評論社14頁。

1-2：重商主義の主張の特徴

重商主義の主張は、現代の経済学の思想から考えると未熟なものでした。

その主張は以下のように整理できます。

このように主張し、一種の保護主義的政策を行おうとしたのでした。

具体的な政策として主張されたのは、製品の輸入に対する高額の関税、原料の輸入の促進、輸出の奨励、国内の低賃金の促進などです。

1-3：重商主義の思想の形成

「なんでこんな思想が生まれたの？」というのが単純な疑問だと思います。

それは、当時の社会が近代化に向けて激しく発展する過程にあり、またその一方で、まだまだ国家の権力が強大な時代だったからです。

そのため、重商主義は植民地主義的な政策を擁護する目的もありました。

1-3-1：トーマス・マンの主張

東インド会社の重役だったトーマス・マンは、

と主張しました³西部邁『西部邁の経済思想入門』25-30頁。

これは、当時すでにあった「重金主義」に対する批判としてなされたものです。

重金主義とは、「国家から貴金属を流出させるべきではない」という主義です。これに対してマンは、インドに銀を輸出しても、代わりに輸入した香料をヨーロッパに輸出することで取り返せるのだ、と反論したわけです。

貿易差額が国富になる、というマンの思想を「貿易差額主義」とも言います。

1-3-2：重商主義の国家中心の思想

重商主義の背景には、イギリスが貿易を独占することで利益を得よう。植民地政策を擁護しよう。という目的があったことが分かると思います。

マンの主張に代表的ですが、当時の重商主義者の考えは、保護主義的政策による貿易差額の確保（つまりは貿易黒字の増大）が国家のためになる、という思想があったのです。

現在の会社の経営者やビジネスマンは、「国家のために貿易黒字を増大させよう」などと考えるはずがありませんよね。

当時の重商主義者がこのような考えを持ったのは、当時の社会が現代に比べてずっと国家中心の社会だったからです。

なぜなら、当時は近代国家が成立する過程であり、国家が強大な権力を持って国内を統一し、植民地を獲得し、他国に勝てる軍事力を持とう。そのために国富を蓄えようと考えていたからです。

こうした時代背景が重商主義を生んだと言えます。

しかし、重商主義は当時の経済思想家であったヒュームやアダム・スミスによって鋭く批判され、その批判を通じて経済学が成立・発展していくことになりました。

重商主義への批判について2章で詳しく説明します。

まずはここまでをまとめます。

2章：重商主義への批判

1章でもお伝えしたように、重商主義は当時の経済思想家によって強く批判されました。

その代表的な論者がデイヴィット・ヒュームや「重農主義」の論者たちです。

2-1：ヒュームによる批判

デイヴィット・ヒューム（David Hume）は、18世紀のイギリスの哲学者です。イギリス経験論哲学の代表的人物であり、経済学の父であるアダム・スミスに影響を与えたことでも知られています。

ヒュームは重商主義の批判を通じて、後に「貨幣数量説」として定式化されることになる思想を「貨幣について」や「貿易差額について」という論文で主張します。

ヒュームは、貴金属の蓄積（つまり貨幣量の増大）が国内の生産を刺激し、経済を活性化させると主張したカンティロン（銀行家/貿易差額主義者）の説を以下のように批判しました。

貨幣数量説は、国家の経済をあまりにも単純に定式化していることから、実際の経済現象としてこの通りにはならないことも多いです。

しかし、このような理論が成立したことによって、重商主義者の思想は否定されたのです。

とはいえ、重商主義者たちはヒュームによる批判からも影響を受けず、結局は自分たちの思想をより強く主張していきました。

※ヒュームの思想について以下の本が入門書として最適です。

2-2：重農主義からの批判

重商主義は重農主義の支持者からも批判されるようになります。

重農主義とは、重商主義を批判し農業の重要性を訴えた18世紀の経済思想です。

代表的なのがフランソワ・ケネーの主張です。

重商主義と重農主義は似た言葉ですが、大きく異なる概念です。

	重商主義	重農主義
富の定義	貴金属	労働によって生み出される価値
具体的な政策	保護主義的な貿易政策による貿易黒字の増大	農業の保護、振興

重農主義者からの重商主義への批判について説明します。

2-2-1：コルベールの政策の失敗

重農主義が直接批判したのは、フランスの政治家であったコルベール（Jean-Baptiste Colbert）が行った重商主義的政策です。

コルベールは、

といった政策を行いました。

見ての通り、これは貿易差額によって国富を高めようとして行われた保護主義的政策でした。

しかし、コルベールの政策はフランス王室の財政を潤すことができた一方で、農業が荒廃しフランス経済全体に悪影響を及ぼしました。

重商主義的な政策が失敗していたわけです。

2-2-2：ケネーによる重商主義批判

このコルベールの重商主義的政策を批判し、農業の重要性を訴えたのがケネー（François Quesnay）です。

ケネーはアダム・スミスにも影響を与えた、経済学を論じる上で避けられない経済思想家です。

ケネーは、コルベールの思想に対して、工業の振興は新たな価値を生まないが、農業は新たな価値を生み出すため、国家の富を増大させると主張しました。

もう少し詳しく説明しましょう。

ケネーは『経済表』という著作で、経済的価値がいかにして生まれるか？ということを明快にモデル化しました。現代から考えると素朴なものですが、後の経済学への影響はとても大きなものになりました。

『経済表』で主張されたのは、

とうことです。

よって、国家は貿易や国内工業を重視するのではなく、農業の振興をするべきだ。また、国家が経済活動を規制したりするより、自由放任であるべきだ。という主張をしました⁴野原、前掲書31-36頁。

重商主義の特徴は、国家による経済の管理ですが、それに対してはじめて明快に、国家の経済に対する「自由」が主張されたのです。

このような「自由」の思想が、後にスミスによって発展されて経済学の原点になっていったのです。

とはいえ、「農業が唯一新たな価値を生むのだ」という重農主義の思想は、後にスミスによって「いや、工業も新たな価値を生むのだ」と批判されることになっていきます。

2章の内容をまとめます。

3章：新重商主義とは

重商主義は18世紀ごろまでの思想でしたが、同じような特徴を持つ政策は後に「新重商主義」と言われて批判対象にもなりました。例えば、1930年代には世界恐慌の影響から主要国が「ブロック経済化」しました。

ブロック経済とは、植民地と宗主国が結びつきを強め、それ以外の国家に対して保護主義的な政策を取ることです。

その結果、植民地という資源を「持つ国」と「持たざる国」とが対立し、植民地に争奪戦が生まれ、世界大戦の要因となったのです。

こうした1930年代のブロック経済は新重商主義の一例です。

また、1970年代には先進国の経済成長が低迷し、一部の国家間で貿易収支の不均衡が増大したため、保護主義的な政策が復活しました。

もっとも身近な例は日本とアメリカの日米貿易摩擦です。

日米貿易摩擦によって、日本とアメリカは60年代～90年代にかけて長期に渡る通商交渉を続けることになり、特に日本側はアメリカから様々な貿易上の要求を突き付けられました。

これも、新重商主義の一例です。

さらに近年は、アメリカと中国の間で「貿易戦争」と言われるほど、貿易が政治問題化しています。そのきっかけの一つは二国間の巨額の貿易収支の不均衡にありました。

※米中貿易戦争について、詳しくは以下の記事をご覧ください。

【貿易戦争とは】原因・背景と米中貿易戦争について解説

こうした現代世界における新重商主義は、貴金属の蓄積による国富の増大を求めているわけではありません。しかし、貿易収支の不均衡を問題視し、国家が保護主義的政策を行うという面で重商主義の特徴を引き継いでいます。

それは戦後に世界が形成してきた、「多角的自由貿易規範」という遺産を捨てる行為であり、世界を混迷に向かわせているものです。

※多角的自由貿易にかわって、近年は地域主義・地域統合が主流になりつつあります。詳しくは以下の記事をご覧ください。

【地域主義・地域統合とは】国際経済の新たな流れが生まれた理由・背景を解説

こうした意味で、重商主義について理解しそれを批判することには、現代でも意義があると考えられます。

4章：重商主義について学べる書籍

重商主義について理解することはできましたか？

重商主義は、経済思想を学ぶ上で原点として語られることが多いですし、その後の経済学の成立を理解する上でも、押さえておきたいものです。

ただし、重商主義という概念を単体で理解しようとしてもあまり意味がありません。

重商主義、重農主義とその後の古典的経済学の成立を、セットとして学ぶことをおすすめします。

そこで、経済思想のはじまりを初学者にもわかりやすく解説されている本を紹介します。

まとめ

最後に今回の内容をまとめます。