【自然人類学とは】研究概要や文化人類学との関係をわかりやすく解説

人類学は４つの分野から構成され、自然人類学はその一つの分野となっています（詳細な分野の説明は後述）。

日本の人類学部では４つの分野をまとめて学ぶことはありませんが、アメリカの人類学部では４つの分野を総合的に学びます。ですので、人類学に対する関心をより深めるためには、総合的に学ぶ必要があります。

そこで、この記事では、

• 自然人類学の研究概要
• 自然人類学と関連分野との関係

などをそれぞれの解説します。

あなたの興味関心に沿って、好きなところから読み進めてください。

１章：自然人類学とはなにか？

１章では、自然人類学を概説します。自然人類学と関連分野の関係に関心のある方は、２章から読んでみてください。

1-1: 自然人類学の研究概要

冒頭の確認となりますが、自然人類学という学問とは、

です。

自然人類学は英語の「biological anthropology」の訳語です。しばしば、「形質人類学（physical anthropology）」や「 生物人類学 (bioanthropology)」といわれたりします。それぞれの分野を区別する論者もいますが、研究領域は極めて近いです。

冒頭でいったように、人類学は４つの分野から構成されており、１つの研究分野が自然人類学です。

自然人類学では、以下のような様々な問題を、主に生物学の方法で解明しています。

1-2: 自然人類学の対象

自然人類学が対象とする資料は、主に人骨です。

具体的には、自然人類学は、人類進化の歴史を解明することを目的に、古くは700万年以上の化石人類やヒト科の祖先の化石から近現代までの人骨を研究対象とします。

それに加え、霊長類の研究から、人類の進化史について研究もされますし、また、骨だけでなく、時には生体も扱う場合があります。

これらの研究をとおして、ヒトに関する生物学的な様々な視点から、人類史の復元を目指す学問とされます。

1-3: 自然人類学の方法論

自然人類学の方法論は、主に「計測」「観察」「化学分析」です。それぞれの方法論を詳しくみていきましょう。

1-3-1: 自然人類学の方法論：計測

計測とは、

です。

たとえば、頭蓋骨や歯牙は主に遺伝的な影響を強く受けると考えられており、四肢骨や下顎骨は後天的な生活環境の影響も強く受けることが知られています。

そのため、頭蓋骨の計測値の比較から集団間の類似性について明らかにできたり、四肢骨の計測値の比較から集団による生業や生活環境について明らかにすることができたりします。

特に、計測方法については自然人類学のルドルフ・マーティンが設定した計測の方法に則って世界中で研究されています。同じ方法で計測すれば世界中の集団との計測値の比較が可能です。

現在の自然人類学では、

といった特徴があります。

1-3-2: 自然人類学の方法論：観察

観察では、

が行われます。

実際に、どのような特徴から「性別」「年齢」「病変」「非計測的形質」を観察するのかをみていきましょう。

1-3-3: 自然人類学の方法論：化学分析

化学分析とは、

という作業です。

DNAについても母系遺伝するミトコンドリアDNAや父系遺伝するY染色体、母方と父方両方から伝わる核DNAがあります。

これまでの研究では母方の系譜をたどる、分析が行いやすいミトコンドリアDNAの研究が多くなされてきました。しかし現在では技術の進歩に伴い、ミトコンドリアDNAの数万倍の情報量を持つ核DNAの分析も行われ、より詳細な研究が進んでいます。

人骨の研究からわかることについては、人類学者の片山一道がわかりやすい一覧表を提示しています。その表を確認しましょう。

（片山 1990; 2018『古人骨は語る：骨考古学ことはじめ』より一部改変）

どうでしょう？自然人類学の研究概要について理解を深めることはできましたか？

ここでいったんこれまでの内容をまとめます。

２章：自然人類学と関連分野との関係

１章でみてきたように、自然人類学は生物学的方法を用いて人類史を明らかにする人類学の分野です。

人類学について関連する学問分野としては、文化人類学、考古学、言語学が挙げられます。

実際にアメリカの大学の人類学部では、4フィールドアプローチといって「自然人類学（生物人類学）」「文化人類学」「考古学」「言語学」が教えられ、4分野について学んだ上でそれぞれの専門の研究を行っていくというスタイルをとっています。

ここからは、自然人類学とこれらの関連分野の関係を解説します。

2-1: 自然人類学と文化人類学との関係

関連する学問である文化人類学は、

研究方法としては、研究対象となる集団の構成員となって、一緒に生活する「参与観察」や「フィールド調査」を行います。

フィールド調査と参与観察を簡単に説明すると、以下のようになります。

2-2: 自然人類学と考古学と関係

自然人類学と関連性が高いのは考古学です。考古学とは、

です。

実際に過去の人々の骨が出土するのは遺跡の考古学的発掘によるものであるという理由から、自然人類学と非常に関係が近いです。

考古学の研究対象は、以下のように分類できます。

• 「遺構（遺跡そのもの、持ち運びできないもの）」と「遺物」に分けられる
• 遺物の中でも「人工遺物（土器や石器など）」と「自然遺物（人骨、動物骨、植物遺存体など）」に分けられる

お分かりのように、自然人類学と考古学が接近するのは自然遺物に関してです。実際に、自然人類学の細別分野には「生物考古学」という分野があり、考古学との距離が非常に近いものとなっています。

2-2-1: 生物考古学と考古学

生物考古学とは、

です。

たとえば、人骨の分析結果の集団間の比較から当時の生活環境について復元し、その生活環境を生み出した社会構造（階級、政治組織）や文化などについて言及するといった研究がなされています。

研究史上、この生物考古学の考え方は実際にプロセス考古学（60年代以降アメリカの考古学者であるビンフォードらによって提唱された、様々な分野を取り入れて学際的に遺物や遺構の検証を行う新しい考古学の方法論）の影響を受けて発達した学問といえます。

学際的な研究がされることからわかるように、考古学と自然人類学との間の関係性は発掘、人骨の資料化、研究にわたって深く関連しているといえます。。

3章：自然人類学を学ぶための本

自然人類学という学問に対する理解は深まりましたか？

最後に、初学者に向けた自然人類学の書籍を紹介します。これから紹介される書籍が、あなたの自然人類学的関心を刺激することができれば幸いです。

まとめ

最後にこの記事の内容をまとめます。