【オートポイエーシスとは】定義・意味・理論をわかりやすく解説

定義だけだと抽象的でなかなか理解しにくい理論ですが、ルーマンの社会システム論から近年話題の人工知能の捉え方まで、さまざまな領域に大きな影響を与えている理論です（ルーマンの社会システム論には、３章から飛べます）。

この記事では、

• オートポイエーシスの意味
• オートポイエーシス論の変遷
• オートポイエーシスの展開

をそれぞれ解説していきます。

あなたの関心に沿って読み進めてください。

1章：オートポイエーシスとは

まず、１章ではオートポイエーシスの「定義・意味」「変遷」を紹介します。２章ではオートポイエーシス理論の影響をうけたさまざまな学問分野を解説しますので、関心に沿って読み進めてください。

1-1: オートポイエーシスの定義・意味

オートポイエーシスの定義を振り返ることから始めます。

重要なのは、ここでいう生命体が「自律的な閉鎖系システム」であるとしている点です。この「自律的」や「閉鎖系」とは何を意味するのでしょうか？

1-1-1: 自律的

「自律的」の意味を理解するよりも、その反対の意味である「他律的」を経由するほうがわかりやすいため「他律的」から説明します。

まず、他律的とは、

ことを意味します。

一方で、自律的とは、

を指します。

もちろん、生命体の反応に再現性があり、刺激に対する因果関係があるように見えることもあります。

しかし、これは機械が人間によって制作されたルールに従うように、外部から与えられたルールに従っているわけではなく、生命体がその固有の歴史に依存しながら、再帰的・自己創出的に作動していることを示していると考えられます。

ここから、生命体の反応はある程度は予測することは可能であるが、そのダイナミクスを完全に把握し操作することはできないと言えるのです。

1-1-2: 閉鎖系

このように生命体が自律的な存在であることがわかると、「閉鎖系」という言葉の意味がわかります。

生命体は明確で客観的な作動のルールに従うわけではなく、自ら観察し自らに即した世界を構成しつつ生きているため、他の生命体はその世界を直接認知することはできないのです。

たとえば、ジェットコースターで怖くてフラフラしてしまう人と、楽しみでワクワクする人がいたときに、ワクワクしている人は怖がっている人の感覚をそのまま共有することは不可能です。こうした不可知性こそが、生命体が閉鎖系システムであることを示しています。

こうして「自律的な閉鎖系システム」を前提にすることで、身体を持つ生命体が持つ主観的、暗黙的な部分にまで着目することができるようになったのです。

ちなみに、オートポイエーシスは素朴実在論的な世界観を否定しているともいえます。

そういった意味でいえば、オートポイエーシスは唯一絶対の真理として科学を捉え、人間的・主観的な部分を排除してきた近代的な知のあり方を乗り越えるものとしても捉えることができます。

1-2：オートポイエーシス論の変遷

さて、では一体、オートポイエーシス理論はどのように生まれ、展開されていったのでしょうか？ここでは、オートポイエーシス理論の総論的な解説をします。

1-2-1: 生物学における起源

そもそも、オートポイエーシス理論とは、

とされています。

ここでは、マトゥラーナがオートポイエーシス理論を構想したきっかけをご紹介します。

マトゥラーナはもともと生物の視覚の研究者でした。1964年にハトの色覚の神経活動を研究している時、ハトの目にいろいろな波長の光を当てて脳の視神経の興奮パターンを調べていると、いくらデータをとっても因果関係が明らかにならないことに気がつきます。

つまり、

のです。

つまり、ハトの神経系システムがただ過去の反応を再現するだけの機械的なものではなく、時々刻々と世界を認知し、自分の記憶を更新し続けていく自律的かつ閉鎖的な存在であることに気づいたのです。

これがオートポイエーシス理論を構想するきっかけとなりました。こうして、自律的な閉鎖系システムとしての神経系システムがあるからこそ、生物は生命システムとして存続することができることを示されていきます。

1-2-2: 他の学問への展開

この生物学起源のオートポイエーシス理論は、社会学者のニクラス・ルーマンによって社会科学の領域に本格的に導入されていきます。

具体的に、ルーマンは、1980年代になるとオートポイエーシス理論を導入し「機能的分化社会理論」と呼ばれる斬新な社会理論を提唱しました。（２章で詳しく説明）

ルーマンの理論はあくまで社会が対象であるため、生命体の世界認知とは直接の関係は薄いです。しかし、ルーマンの努力によって、社会学に限らず人文社会科学をはじめとして多くの領域における人々に注目されるようになりました。

しかし、２次サイバネティクスやオートポイエーシス理論などによる生命体の世界認知は、その後は世間に受け入れられませんでした。20世紀の終わり頃から21世紀にかけて、生命体をめぐる科学理論としては、自己組織理論や複雑系科学といったものが脚光を浴びるようになりました。

しかし近年、メディア学者のマーク・ハンセンや文学者のブルース・クラークを中心に「ネオ・サイバネティクス」と呼ばれる潮流が現れてきています。オートポイエーシス理論や２次サイバネティクス、機能的分化社会理論など閉鎖系システムの議論をまとめたもので、21世紀を担う重要な知の一つと位置付けられています。

２章：オートポイエーシス理論の展開

さて、２章ではオートポイエーシス理論の展開を「社会理論」「組織理論」「シンギュラリティ仮説」から深掘りしていきます。

2-1: 社会理論への展開

まずは、生物学起源のオートポイエーシス理論がルーマンによって機能的分化社会理論へと導入される過程を紹介します。

結論からいえば、ルーマンは、

といえます。

ルーマンが想定した近代国家は、一元的な原理や支配的機能といったものは存在しなく、脱中心的・多中心的な社会です。そのため、多元的なシステムはそれぞれが関係しながらも、自立し上下関係がなく、それぞれが生命体のように自己創出していくとされました。

たとえば、政治システムと経済システムを例にとってみると、互いに税によって関係づけられていますが、自律的なシステム同士が相手のシステム内部で行われる作動に干渉することはない、とルーマンは考えます。

政策の実現可能性は税収に依存するものの、政治システム内部でどのような政策がとられるかについては依然、政治システムの作動の問題であるのです。このような多元的で自律的な閉鎖系システムをルーマンは想定していました。

2-2: 組織理論への展開

次に、組織理論ではオートポイエーシス理論を活用することによって、組織内の当事者にとって共有された文脈、関係性、意味合いとしての「場」をいかに構築していくかが重要であることが示されました。

提唱者の一人のヴァレラは、生命は自己に準拠して自己を創り出していく自律的なシステムであるという考え方を追求する中で、「身体化された心」という概念を提示しました。

これを踏まえると、組織における知識や技能といったものが、個々人の身体を通じた認知・経験・知識獲得などを通じて得られるものであり、環境（場）との関係性の中からしか生まれないことが分かります。

組織設計で重要なのは、組織の業務や職務分担ではなく、個を中心にしていかに彼らが組織内外の多様な知識にアクセスし、協業できるかといったことなのです。

2-3：シンギュラリティ仮説

最後に、近年話題のシンギュラリティ仮説を扱って、実際にどのようにオートポイエーシス理論が活用されるのか考えてみましょう。

オートポイエーシス理論から視点でいえば、シンギュラリティ仮説が人間と機械を区別する視点を持っていないことがわかります。

具体的には、以下の理由からです。

ここまでを踏まえると、人間と機械を同一線上で比較し「人間VS機械」のような対立構造を立てること自体がナンセンスであることがわかります。

あえて述べるならば、これからの時代は機械（AI）を使える人間と機械（AI）を使えない人間の対立が二極化していくという図式で捉えるべきといえます。

3章：オートポイエーシスについて学べるおすすめ本

オートポイエーシス理論について理解を深めることができたでしょうか。

オートポイエーシス理論は難解ですが、21世紀のキーワードである人間中心（human-centered）の意味を考える上で重要な示唆を与えてくれます。とても奥が深く、また様々な領域に展開されているため、ここではその一端をお伝えするに留まってしまっています。

さらにオートポイエーシスについて学んでみたい方は、ぜひ以下の文献や今回の記事で参照した論文などにチャレンジしてみてください。

まとめ

最後にこの記事の内容をまとめます。