【エコツーリズムとは】その理念・具体例・課題をわかりやすく解説

1980年代以降に発展したエコツーリズムという観光は、環境破壊に代表されるマスツーリズムのネガティブな影響を乗り越えようとしたものでした。

そのため、エコツーリズムを学ぶことなしに、21世紀における持続可能な観光を考えることはできないほど、大事なキーワードとなっています。

そこで、この記事では、

• エコツーリズムの理念
• エコツーリズム誕生の歴史
• エコツーリズムの具体例・課題

をそれぞれ解説します。

あなたの関心に沿って、読んでみてください。

１章：エコツーリズムとは

１章では、エコツーリズムを概説します。エコツーリズムの心具体例や課題に関心のある方は、２章から読んでみてください。

1-1: エコツーリズムの理念

まず、再度確認しますが、

です。

エコツーリズムの理念とは大きく、「環境保全」「観光振興」「地域振興」です。それぞれのポイントを押さえることで、エコツーリズムの概要を理解することができます。

1-1-1: 環境保全

環境保全とは、自然環境を保全するような観光のかたちをエコツーリズムが目指していることを意味します。

これまでの観光は自然と共生する理念が希薄で、「観光公害」といわれるほど自然環境に悪影響をもたらしてきました。

このような歴史から、エコツーリズムは、

といった実践をおこないます。

また、植林ツアーや外来種排除ツアーに代表されるように、積極的に自然環境を保護を促進するエコツアーもあります。

1-1-2: 観光振興

観光振興とは、環境保全のための観光ではなく、観光として魅力的であることを意味します。

1960年代以降、観光産業が安定的に拡大してきたため、数ある観光地はほとんど行き尽くされるという事態が発生します。言い換えると、観光客の新たな嗜好に対応する必要が生まれてきたのです。

そこで注目されたのは、エコツーリズムです。なぜならば、エコツーリズムは次のような特徴をもつからです。

観光に学びの要素を含めたり、新たな観光資源を発見したりすることで、観光の新たなあり方をエコツーリズムは提供しています。

1-1-3: 地域振興

地域振興とは、地域経済の活性化や地域交流の促進など、ツアーによるポジティブな影響をエコツーリズムが与えることを意味します。

たとえば、世界自然遺産のケースを考えてみてください。

世界自然遺産のエコツアーでは、次のような業界で雇用を生み出すことができます。

加えて、必然的に地域住民と観光客の交流が生まれるため、地域づくりの一環としてエコツーリズムを捉えることもできるでしょう。

1-2: エコツーリズム誕生の歴史

これまでエコツーリズムの理念を紹介してきましたが、エコツーリズムがいつどのような理由で誕生したのかを知ることも大事です。ここではエコツーリズムが誕生した歴史を概説します。

ポイントは、「マスツーリズムによる弊害」「環境問題と持続可能性」「開発援助と外貨獲得手段」です。

1-2-1: マスツーリズムによる弊害

エコツーリズムが登場する最大の理由は、「マスツーリズム（mass tourism）」による自然環境の破壊が顕著になったためです。

観光客が限界を超えるまでに増加し、自然環境が破壊されていったのです。実際、観光客によるゴミの放置や落書きなどが自然環境に悪影響を与える事例は世界中で報告されています。

（敷田麻実（編）『地域からのエコツーリズム』45頁（2008）から引用）

1-2-2: 環境問題と持続可能性

そもそも、環境問題は国際的な問題として1970年代から認識されていたという背景もあります。

国際的な意識の高まりは、次のようにまとめることができます。

このような国際的な流れに影響をうけて、観光業においても「持続可能な観光（サステイナブルツーリズム）」が提唱されるようになります（サステイナブルツーリズムが指す内容は具体的ではありません）。

いずれにせよ、環境保全と持続可能性という概念が広く共有されるのに合わせて、エコツーリズムという観光の持続可能性が追い求められていったのです。

1-2-3: 開発援助と外貨獲得手段

そして最後に、開発援助と途上国の外貨獲得手段としてエコツーリズムが着目されたという側面があります。

簡潔にまとめると、次のようにいえます。

つまり、エコツーリズムが生まれた背景を考察すると、エコツーリズムとは環境保全を求める環境側と、マスツーリズムに代わる新たな観光資源を求める観光業側のニーズがマッチしたため生まれたといえます。

これまでの内容をまとめます。

２章：エコツーリズムの具体例と課題

ここでは日本と海外におけるエコツーリズムの具体例を概観し、最後にエコツーリズムの課題を提示します。

2-1: 日本におけるエコツーリズムの具体例

まず、日本におけるエコツーリズムの事例です。日本の文脈でエコツーリズムを語るとき、人間（＝文化）と自然が深く関わってきた歴史を尊重し、地域がそれを認識しながら観光に役立てるという意味をもちます。

世界におけるエコツーリズムは絶滅の危惧に瀕する動植物の保護を目的とする場合が多いですが、日本は古くからの生活や文化の基盤として自然があったためです。

そして、このようなエコツーリズムの活動は、さまざまな機関によって支援されてきました。

大まかな流れを把握できたところで、具体的な事例を紹介していきます。

2-1-1: 小笠原におけるエコツーリズム

日本において、エコツーリズムと呼べる活動は1980年代から始まっていました。そして、その先駆的として有名なのは、東京都小笠原村におけるホエールウォッチングです。

この活動はエコツアーと呼ばれたわけではありませんが、エコツアーの創始となる活動でした。

2-1-2: 沖縄県西表島のエコツーリズム

そもそも、環境保全側と観光開発側はしばしば対立関係にありました。しかし、1992年の地球サミット以降、その対立を克服する手段としてエコツーリズムが利用されていきます。

その具体例として、沖縄県西表島におけるエコツーリズムがあります。西表島におけるエコツーリズムは、

といった誕生の背景がありました。

その他にも、屋久島や軽井沢、知床などエコツアーを実施する民間業者が介入していきます。その背景の一つには、環境保全側と観光開発側との対立関係を克服するものとしての役割があったのです。

2-2: 海外におけるエコツーリズムの具体例

海外におけるエコツーリズムを網羅することは難しいですので、有名な事例をここでは提示します。

これらの事例に加えて、アメリカやヨーロッパ諸国では優れたエコツアーを表彰するなどの仕組みを設けて、推進に向けてさまざまな制度も導入しています。

これまでの内容をまとめます。

３章：エコツーリズムの課題

最後に、エコツーリズムの課題を紹介します。下記する課題はエコツーリズムの根本的な問題ですから、今後真剣に検討する必要があります。

もっとも深刻な問題は、「エコツーリズムはマスツーリズムと何ら変わりない」という批判です。そのロジックは、次のようなものです。

たとえば、次のような事例があります。

このような事例は、世界中で報告されています。そのため、エコツーリズムはマスツーリズムと何ら変わりがないという主張が的を射ていると感じるが多いです。

エコツーリズムの根底にあるのは、

です。

西洋と現地の人びととのギャップを考えずに、エコツーリズムを提唱することでさまざまな問題が発生しています。この問題は持続可能な観光を考えるためには、必ず考えなければならない課題でしょう。

４章：エコツーリズムに関する書籍

この記事で紹介した内容は、エコツーリズムを知るための一部にすぎません。これから紹介する書籍を参考に、エコツーリズムに関する多面的な考察力を深めっていってください。

まとめ

最後にこの記事の内容をまとめます。